集成太陽能熱利用技術與天然氣發電廠,可以共享相同的蒸汽渦輪機、發電機和開關裝置,減少太陽能熱電成本的一半。
通用電氣公司(GE)已經同意給予伊太陽能公司公司(eSolar)高達4000萬美元的投資,伊太陽能公司是加州(California)的一家大型太陽能熱電系統開發商。這項投資遵循GE與伊太陽能公司在六月達成的一項許可協議,協議將確保兩家公司提供的技術結合太陽能光熱和天然氣發電系統。這項混合動力技術會減少碳排放量和污染物,否則,這些污染物將產生于獨立的天然氣電廠。
GE希望整合伊太陽能公司的太陽能光熱技術,使用一片大場地的鏡子,把太陽光聚集到一座中央塔上,以產生蒸汽,又有一種新型天然氣電廠,稱為“聯合循環”系統,因為它們捕獲自己的余熱,以驅動蒸汽循環。這個過程增加了電廠的運行效率。這種聯合循環電廠實現了高達61%的效率,而且使用新型燃氣渦輪機,可以更快地適應太陽能等可再生能源的多變性。
增加伊太陽能公司的技術,能夠進一步提高效率。精確定位的鏡子達到的溫度高達580°C,可以產生足夠的熱量,把水變為蒸汽。當太陽照耀時,這些蒸汽會增強GE天然氣電廠的蒸汽循環,把整個電廠的效率提高到70%左右。
這種混合動力設施,稱為集成太陽能聯合循環發電廠,被認為是把太陽能引入一個國家電力結構的最經濟的方式之一。在非洲,中東,歐洲和美國陽光充足地地區,尤其是這樣,在這些地區,GE和伊太陽能公司計劃集中進行他們的銷售工作。
集成太陽能熱利用技術與天然氣發電廠,意味著它們可以共享相同的蒸汽渦輪機、發電機和開關裝置,這可能會減少太陽能熱電成本的一半,這是貝克特爾公司(Bechtel)太陽能熱電專家賈斯汀?扎卡里(JustinZachary)所說。“這是天作之合,”扎卡里說。但是他說,仍然有大量的東西需要學習。“需要一段時間來證明目前的技術,”他說。“集成兩個系統,從控制和水質方面看,仍然代表著嚴峻的挑戰。”
阿海琺(Areva)和阿爾斯通(Alstom)都是法國公司,它們和德國西門子公司在過去兩年也做過類似的投資,每家公司都開辦了一座混合太陽能天然氣的電廠。在北非和中東,有幾家集成太陽能天然氣的電廠正在建設中。GE的第一個項目是一座530兆瓦的電廠,是在土耳其,其中將包括伊太陽能公司50兆瓦的太陽能熱利用技術。該項目預計在2015年投入運營,也將整合22兆瓦的風能。