據外媒報道,1月15日,由比爾·蓋茨(Bill Gates)等科技界億萬富翁創立的清潔技術風險投資基金Breakthrough Energy Ventures(下稱“BEV基金”)向凈碳、綠色氫燃料等技術領域投資幾十億美元,有望為清潔能源項目引來總額高達上百億美元的資金。
該基金設立的突破能源催化劑(Breakthrough Energy's Catalyst)項目于2021年6月份啟動,用于開發綠色氫燃料、長期儲能裝備、可持續航空燃料和直接空氣捕獲二氧化碳技術。項目負責人表示,過去6個月已經籌集到15億美元(約合人民幣95億元),并有望到2022年年中籌集到30億美元(約合人民幣191億元)。
事實上,比爾·蓋茨在氫能與燃料電池領域早已展開投資布局。2020年,他投資了初創光熱技術企業Heliogen,該企業創始人Bill Gross表示,公司規劃將實現利用太陽能熱發電技術制氫。同年,BEV基金投資了ZeroAvia,該公司是一家推動世界實現零排放、氫燃料飛行為使命的公司。
圖:2021年11月,Heliogen聯合Bloom成功演示聚光集熱技術生產綠氫
Heliogen方面表示,從測試結果來看,利用其光熱發電技術制氫相比光伏制氫可以實現更加緊湊的設計并降低生產成本,本次成功示范也意味著雙方在推進綠氫替代化石燃料走向商業化和工業應用方面邁出了重要一步。
根據Heliogen方面測算,利用其光熱發電技術制氫的生產效率比傳統低溫質子交換膜和堿性電解槽高45%左右。據悉,用于綠氫生產所耗費的電力幾乎決定了這種可再生燃料80%的成本,通過使用光熱發電技術,所耗費電量大大降低,從而可有效降低氫氣的生產成本。
太陽能熱發電憑借大規模高性價比熱儲能系統可向電網提供穩定電力,同時與超臨界二氧化碳布雷頓技術結合具有先天優勢。而氫儲能可看作是化學儲能的延伸,可將富余的風電、太陽能電等波動性新能源通過高效電解制氫的方式轉換成氫氣存儲起來。
2021年2月,比爾·蓋茨在中國接受采訪時表示,全球應共同努力防止氣候災難的發生。他稱贊了中國為全球碳減排事業作出的貢獻。同時,他指出,基礎研發是各國應重點合作的領域,特別是在難度大的領域,如降低綠色氫能源成本以生產“綠色”鋼鐵和肥料。
同年8月31日美國能源部氫燃料峰會上,比爾·蓋茨表示,清潔的氫能技術是一項非常有前途的技術,具有很高的綠色效益。他還希望通過與美國能源部建立的新伙伴關系,投資15億美元用于提升包括綠氫在內的清潔技術。
在全球競速低碳發展的過程中,以比爾·蓋茨為代表的資本勢力開始將眼光轉向氫能與燃料電池,有利于帶動氫能與燃料電池行業的進步,以資本優勢,實現技術創新和產能規?;?,從而促進開發成本和運營價格的降低。